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• 1942; mot angl., abrév. de rift-valley « fossé d'effondrement »♦ Géogr. Fossé tectonique long de plusieurs centaines ou de plusieurs milliers de kilomètres, correspondant à une zone de fracture de l'écorce terrestre. Les grands rifts du bouclier africain. Rifts continentaux.Synonymes :- fossé d'effondrementsuite de dépressions de l'Afrique de l'Est, jalonnant une faille qui s'allonge de la vallée du Jourdain au Malawi; la Rift Valley est occupée par des plaines étroites et de nombreux lacs (V. Grands Lacs). De nombreuses découvertes de paléontologie humaine y ont été faites, notam. à Olduvai (Tanzanie) et dans la vallée de l'Omo (éthiopie).rift [ʀift] n. m.ÉTYM. 1942, in Höfler; rift valley, 1956; mot angl., abrév. de rift-valley « fossé d'effondrement ».❖♦ Géogr. Fossé tectonique long de plusieurs centaines ou de plusieurs milliers de kilomètres, correspondant à une zone de fracture de l'écorce terrestre. || Les grands rifts du bouclier africain. || Rifts continentaux; rifts océaniques. || « Des zones de rift, ces grandes cassures qui courent à la surface du globe et sont le témoignage (…) des grands mouvements de l'écorce terrestre » (Sciences et Avenir, mars 1979, p. 18).
Encyclopédie Universelle. 2012.